今井紀明さんの父、隆志さんは「本当の顔を見るまで安心できません」と話した。左は母の直子さん＝１１日午前５時３０分、東京・永田町で 「２４時間以内に人質解放」というニュースを受けて、記者会見する家族。右から高遠菜穂子さんの妹・井上綾子さんと弟・修一さん、郡山総一郎さんのいとこの三浦道さんとおばの三浦紀代子さんと母のきみ子さん、今井紀明さんの兄・洋介さんと母・直子さん、父・隆志さん＝１１日午前５時３０分、東京・永田町で

　「人質は２４時間以内に解放される」。１１日午前３時ごろ、テレビで一報が流れると、東京・永田町の北海道東京事務所に詰め、眠らずに待機していた３人の家族らから一斉に歓声があがった。互いに抱き合い、涙を流したという。何人かは窓際まで出てきて、外にいた報道陣に向かって手をふり、「ありがとう」とほほ笑んだ。

　ほどなく、家族の世話をしているＮＧＯ代表の大平直也さんが同事務所玄関前に出てきた。

　「テレビのテロップを見て家族のみなさん、大変喜んでます。いろんな形で力を貸してくれた方々にお礼を言いたい。想像を絶するニュースだった」と一気に話した。

　とはいえ、３人は実際に解放されたわけではない。「まだ２４時間は相手側にカードがある。予断を許さない。冷静に何をすべきか模索しているところです」ともつけ加えた。

　その後、家族らは情報の真偽を見極めようと、インターネットやテレビニュースでの確認を急いだ。

　午前５時。３人の家族８人は、記者会見を開いた。冒頭、高遠菜穂子さん（３４）の妹の井上綾子さん（３０）が、用意した文面を読み上げた。

　「言葉にできないほどの安堵（あんど）感を感じる」「しかしながら無事な姿を確認するまでは不安は依然ぬぐえないのも事実です」。うれしい気持ちの一方で、まだ安心しきれない思いを口にした。

　その後、家族らは「まず世界中の人々に混迷、困惑をもたらしてしまったことを心からおわびします」と頭を下げ、「劇的に状況が良くなったことに心より感謝します」ともう一度、深く頭を下げた。

　今井紀明さん（１８）の父、隆志さん（５４）は「報道は涙が出るほどうれしかった。ただ、本当の顔を見るまで安心できない」と話し、母の直子さん（５１）は「３人が無事に帰ってくるまで、もう少し皆さんの力を貸して欲しい」と言葉を続けた。

　会見に臨んだ８人は、いずれも目をはらし、疲れの色を見せていた。

　午前５時５０分、会見が終わった時には、空は明るくなっていた。

　「解放へ」との情報が流れる５時間近く前。

　３人の家族らは１０日午後１０時２０分から記者会見に臨み、進まぬ事態に、こわばった表情を見せていた。

　１時間以上にわたる会見の中で、家族は「最後まであきらめない。元気で帰ってくると思う」と希望を捨てないことを何度も口にした。会見後、家族は立ち上がり、深々と頭を下げた。「見殺しにしないでください」「時間がありません」などと訴えた。

　１１日未明には、外務省を訪問。川口外相が出演する海外メディア向けのビデオメッセージの内容をめぐり、外務省側に申し入れをするなど、全員の解放へ向けての訴えを続けていた。

(04/11 06:46)